Legionella, un riesgo transmitido por el agua
El agua del grifo contaminada con Legionella puede causar infecciones graves. Las tuberías de agua que no se usan regularmente son particularmente susceptibles a la colonización de bacterias, un problema especialmente ahora durante la pandemia de coronavirus, ya que muchos negocios, hoteles e instalaciones públicas están cerrados.
Legionella, junto con Enterococcus y Pseudomonas aeruginosa, se encuentran entre las bacterias más peligrosas en el agua potable y son gérmenes hospitalarios comunes. Son un género de bacterias acuáticas gramnegativas y en forma de bastón que se consideran patógenos humanos potenciales. La especie Legionella más frecuentemente responsable de enfermedades en humanos es Legionella pneumophila; causa la llamada enfermedad del legionario (legionelosis), una neumonía grave que a menudo es mortal si no se trata. Otra forma de la enfermedad es la fiebre de Pontiac más leve, similar a la gripe. La infección ocurre cuando el agua contaminada (en forma de aerosol) se inhala y entra a los pulmones, por ejemplo, al ducharse o mediante el sistema de aire acondicionado.
La legionella se multiplica especialmente en ausencia de circulación de agua y a temperaturas entre 25 y 50 ° C. Los grandes depósitos de agua y tuberías en las que fluye poca o ninguna agua a veces promueven el crecimiento bacteriano, al igual que las áreas de agua caliente como piscinas, jacuzzis, duchas y sistemas de aire acondicionado. Para evitar que las tuberías de agua no utilizadas causen un problema de Legionella, no se debe descuidar el mantenimiento. Por lo tanto, se recomienda dejar que el agua fluya a través de todos los puntos de toma al menos una vez a la semana.
Análisis de agua para agua potable segura
En muchos países, las enfermedades de Legionella están sujetas a notificación, y los análisis periódicos de agua para la detección de Legionella son obligatorios. De acuerdo con la Ordenanza Europea sobre el Agua Potable (Directiva del Consejo de la UE 98/83 / CE), se aplica un valor límite de 100 unidades formadoras de colonias (UFC) por 100 ml de agua a Legionella; concentraciones más bajas no representan un riesgo para la salud. El análisis de las muestras de agua recolectadas debe ser realizado por laboratorios acreditados y puede realizarse por cualquier método analítico siempre que cumpla con los requisitos.
A menudo se utilizan pruebas microbiológicas tradicionales basadas en el cultivo de bacterias en un medio de cultivo, pero los laboratorios también pueden aplicar métodos de biología molecular como la PCR en tiempo real. Este método ofrece la ventaja de que las pruebas pueden llevarse a cabo de manera muy eficiente y los resultados del análisis están disponibles en solo unas pocas horas. La cartera de PCR en tiempo real SureFast® incluye una prueba específica para Legionella pneumophila, así como una prueba de detección para varias especies de Legionella.